Aufgrund seiner exzentrischen Umlaufbahn zeigt Mars am Himmel Schwankungen und Unregelmäßigkeiten wie kein anderer Planet. Im Verlauf seines zweijährigen Zyklus ist er ein gutes halbes Jahr unsichtbar, doch während seiner Rückläufigkeits-Phase, die heute beginnt, ist er nachts immer besser zu sehen und wenn er am 3. März der Sonne genau gegenübersteht, wird er rötlich glänzen, weshalb ihn die Babylonier Nergal, den Rötlichen, nannten.
